1923年9月，孙中山派蒋介石访问苏联，学习建军经验。1924年1月24日，孙中山命名成立的“陆军军官学校筹备委员会”，28日选定广州长洲岛上的原广东陆军学堂和广东海军学校的旧址上建立军校。5月，任蒋介石为校长，廖仲恺为国民党党代表。随后，任李济深、邓演达为教练部正、副主任，王柏龄、叶剑英为教授部正、副主任；戴季陶、周恩来为政治部正、副主任，何应钦为总教官。此外还有熊雄、恽代英、萧楚女、聂荣臻、张秋人等共产党人担任教官及各方面负责工作。

1924年5月，从1200名考生中正式取录学生350名，备取120名。5月5日开始入学。6月16日，举行开学典礼，孙中山到会场给青年作了热情洋溢的讲话：“要从今天起，立一个志愿，一生一世，都不存在升官发财的心理，只知道做救国救民的事业。”孙中山的训词后来成为中华民国的国歌歌词。1925年2月，军校出师东征使用的校名为中国国民党党立陆军军官学校，以排斥共产党人在校内的地位。学校在当时集中了革命军中有才能的人。黄埔军校最初有许多从苏联来的教员，但在北伐期间蒋介石与中国共产党关系破裂，所以这些苏联教员离开了。

1926年，根据国民政府中央军事委员会决定，将原陆军军官学校扩大改组，于同年3月正式命名成立中央军事政治学校。北伐军攻克武汉后，1926年10月27日，国民党中央先决定在两湖书院旧址设政治训练班，后改办中央军事政治学校政治科，后将黄埔第五期政治科学员移往武昌就读。12月，又决定将黄埔五期炮兵、工兵科移来武昌就读，于1927年1月19日改名为中央军事政治学校武汉分校。

1927年，第一次国共合作分裂，于是在广州、武汉和南京分别出现了三所黄埔军校。在武汉，3月22日，以国民党中央的名义，决定将武汉分校扩大改组为（武汉）中央军事政治学校，开展讨蒋斗争。“七•一五”反共事变后，黄埔五期学员被迫毕业离校，军校整体改编为张发奎的军官教导团，成为南昌起义和广州起义主力，武汉军校便不复存在；在广州，原中央军事政治学校依然开办，1928年5月，由副校长李济深决定将学校改名国民革命军军官学校，学校只剩下718人坚持至毕业，其余散往武汉、南京等地，称黄埔六期生。1929年9月10日，校长蒋介石以国民政府名义，改称学校为国民革命军黄埔军官学校。第七期学生毕业后，1930年9月，学校被要求停办；在南京，1927年底，由蒋介石决定自行成立（南京）中央军事政治学校，宣誓反共。1928年3月，以中央军事委员会名义明令改名中央陆军军官学校。抗日战争全面爆发后，于1937年8月迁至成都。在八年抗战中成了培养抗日官兵的大本营。各期毕业生都一律开赴抗日前线参战。抗战结束后，实行军校改制，于1946年元旦后改为陆军军官学校，校长蒋介石改任名誉校长，由关麟征升任校长。

1947年，孙立人在台湾奉命训练新军，决定在凤山成立陆军军官学校第四军官训练班，直属成都本校。1949年12月，中国人民解放军占领成都，学校停办，共办23期。蒋介石下令将台湾籍学生和国民党高官政要的子弟200余人空运到台湾。1950年10月，学校在台湾高雄县凤山镇（今凤山市）以陆军军官学校之名复校，并续办第二十四期作为黄埔军校的继续。至2004年已办至七十三期。

旧址建筑

黄埔军校大部分建筑物于1938年被日军飞机炸毁。1965年，做了一次较大修缮，基本恢复原貌。1984年，建立黄埔军校旧址纪念馆。1996年，广州市政府按国家文物局批复的“原位、原尺度、原面貌”原则重建，6月16日奠基，11月12日落成，面积10,600平方米，耗资2000余万元，复原了孙中山、廖仲恺、周恩来及教授、教练、管理、军需、军医各部的办公室和课室、师生的饭堂、寝室等，但由于赶工期而埋下了不少质量隐患。2005年，又投入1400多万元进行全面修缮，将严格按照“修旧如旧”和“不赶工期”两大原则。1995年，黄埔军校旧址纪念馆被评为广州市爱国主义教育基地之一。2000年，又被评为广东省首批爱国主义教育基地之一。现有军校正门、校本部、孙总理纪念碑、中山故居、俱乐部、游泳池、东征烈士墓、北伐纪念碑、济深公园、教思亭等十几处建筑。

黄埔军校大门风格非常朴实，中央上方横匾上“陆军军官学校”几个大字，是清末谭延闿所书。校门于1965年由中国人民解放军南海舰队重新修建。在二门门口挂着一副对联：“杀尽敌人方罢手，完成革命始回头”，二门右侧墙壁上，挂着蒋介石手书的“亲爱精诚”校训。军校大门彩楼两旁原挂有一副对联：“升官发财，请往他处；贪生怕死，勿入斯门”，横额为“革命都来”。孙中山逝世后改为总理遗嘱中的“革命尚未成功，同志仍须努力”。

黄埔军校校本部是一座日字形的二层砖木结构、三路四进、回廊相通的楼房。军校创办时在原陆军小学堂祠堂式大门前面增建欧陆式大门。中山故居即“史迹陈列室”，原为清朝广东海关黄埔分关的旧址，称为学海楼。砖瓦混凝土混合结构两层，建筑面积805平方米，1952年重修。其中陈列有伴随聂荣臻数十年的皮箱、自己装了轮子的椅子、墨镜、墨盒，解放军中唯一外籍将军洪水使用过的手纺毛毯，抗日远征军名将郑洞国的私章等珍贵文物及不少校友的捐赠。

位于孙中山故居西的学生俱乐部是欧式红色建筑，礼堂讲台中央和两侧分别悬挂孙中山像、总理遗训、国民党党旗、中华民国国旗和林则徐焚鸦片、义和团抗击八国联军侵犯天津、沙基惨案和攻打惠州四幅大型油画；礼堂悬挂廖仲恺、朱执信、史坚如等名人像。黄埔军校当年的“清党”便是在俱乐部举行。俱乐部西侧的游泳池原是小船坞改建。

东征烈士墓园座落在军校西南的平冈，是1925年广东革命政府为纪念因讨伐陈炯明等叛军而阵亡将士修建的，安葬有国共两党516位烈士遗体，面积5万多平方米，1926年6月落成。墓园前有1928年修建的东征阵亡烈士纪念坊，是一座凯旋门式建筑，上覆民族特色的琉璃瓦。1936年在墓园正门增建东征阵亡烈士纪功坊和码头，有小黄花岗之称。纪念坊后由墓道、墓冢、纪功坊、入伍生墓碑群构成长数百米的中轴线，墓冢东侧有蔡光举烈士墓，西侧有17位出身军校的将校墓。墓园于1984年修缮，1991年新建了“东征史迹陈列室”。北伐纪念碑矗立在长洲岛平岗，是一座高10米的花岗石碑，为纪念北伐阵亡的军校生建立的。由军校代校务何遂撰写的碑文“平冈之石齿齿兮，黄埔之水淙淙；屹丰碑以万世兮，将以垂纪于无穷”。碑的正面刻“国民革命军军官学校学生出身北伐阵亡纪念碑”，碑座的东、西、北三面刻有北伐阵亡的独立团第一营营长曹渊等353位黄埔军校学生的名字。但由于第一次国共合作的失败，大部分共产党员阵亡者的名字未能刻记。

黄埔军校后山的八卦山顶建有孙总理纪念碑，碑顶塑有孙总理铜像。1928年孙总理纪念碑奠基，1930年9月26日落成，碑座高40米，孙中山先生铜像高达2.6米，重逾2000斤，是先生当年的日本好友梅屋庄吉出资，牧田祥哉敬作，筱原金作工场铸造。碑的正面为“孙中山纪念碑”六个隶书大字，背面为总理像，东面为总理遗训，西面为总理开学训词。从山底到山顶的阶梯所在的山壁用石材装饰，表面镶有校训“亲爱精诚”四个大字。此外还有中山公园、仲恺公园、黄埔公园（又称中正公园）、济深公园；张之洞倡建的大坡地炮台、白鹤岗炮台；中国海军的黄埔军港等景点。